Dans quelques mois, la vieille maison de monsieur Jiang, située au coeur de Shanghai, doit être démolie pour faire place à un nouvel ensemble d’immeubles modernes. Monsieur Jiang refuse de partir. Une journaliste s'installe chez lui et tente de comprendre les raisons de sa résistance. La bâtisse témoigne à la fois de la décadence des années 30 à Shanghai, de la libération après la guerre civile, des tragédies de la révolution culturelle et des mutations de la Chine moderne. La maison de monsieur Jiang se révèle être un mélange d'histoires de famille et d'émotions, entraînée dans les transformations de la Chine.