1905 : à la suite d’un accident, Hyppolyte meurt sans laisser de testament. Cette situation suscite des démêlés entre Maxence et son beau-frère, l'industriel Froment, époux de Léontine. Fort heureusement, leurs deux femmes et leurs enfants, Françoise, Cathy et Mariette d'une part, Léontine et Charles Auguste d'autre part, liés par une grande affection, se tiennent le plus possible à l'écart des discussions d'intérêt. Mais celles-ci prennent un tour de plus en plus violent entre les deux hommes. On en vient à envisager le partage de la propriété : ne pouvant se mettre d'accord, Maxence et Froment décident de vendre Mauregard. Maxence, déjà fort irrité par son beau-frère qui l'a évincé de la mairie, découvre que l'acheteur en puissance du château n'est qu'un homme de paille au service de Froment. Sa colère est si grande qu'il le provoque en duel. La rencontre, au pistolet, a lieu dans l'obscurité des caves troglodytiques de Mauregard. Françoise et Léontine entendant les coups de feu veulent s'interposer. Léontine chute et perd l'enfant qu'elle attendait. Maxence et Froment se mettent enfin d'accord : Maxence conservera le château, mais Charles Auguste, le fils de Froment héritera du château au premier décès de l'un d'eux.