Evocation de la Marine Française Libre, de ses bâtiments, de ses missions et de ses équipages. Nombreux sont les Français qui ont fui la France occupée pour rejoindre la Grande Bretagne et les Forces Françaises Libres. Pour les besoins du film, quelques situations ont été reconstituées et rejouées par leurs véritables acteurs. Ainsi, le film commence avec l'aventure d'un marin breton parvenant sur les côtes anglaises à bord d'une barque et, après interrogatoires et vérifications, s'engage dans les Forces Navales Libres, dont le siège est à Londres. Là, les nouveaux arrivants signent leur engagement à combattre jusqu'à la fin de la guerre. Ils reçoivent ensuite une instruction théorique et pratique à bord de bateaux-écoles comme le "Président Tissier", puis font leurs premières armes à bord de sous-marins comme "Le Surcouf", de contre-torpilleurs comme "le Triomphant", de chasseurs ou de corvettes. Des pêcheurs français ont également fui les ports de pêche bretons ou normands et continuent leur activité à partir des côtes anglaises. Parmi l'équipage du cuirassé Courbet, bâtiment caserne et antiaérien, se trouvent des pêcheurs trop vieux pour aller en mer, mais qui parfois font du pain pour toute une population, et abattent à l'occasion des bombardiers allemands. Le film s'achève sur les portraits de nombreux marins engagés à bord d'un contre-torpilleur, chacun ayant une histoire rocambolesque à raconter.