１９９５年末のナトリウム漏れ事故で停止していた高速増殖原型炉「もんじゅ」（福井県敦賀市）が６日午前１０時３６分、運転を再開した。燃料のプルトニウムを燃やした以上に生み出す「夢の原子炉」とされ、国が核エネルギー政策の中核に位置づける巨大事業が１４年５カ月ぶりに動き出した。ただ、長期の中断を経た再開は世界的にも例が少なく、安全性や経済性に課題を残すなかでの再起動となった。　事業主体の日本原子力研究開発機構は午前１０時半すぎ、もんじゅの原子炉の制御棒を炉心から引き抜くボタンを押した。中央制御室に詰めた運転員らは、炉心の核反応を確認しながら、計１９本の制御棒を順次動かす作業を始めた。　８日には、核分裂反応が連続して起きる臨界に達する見通し。同機構はまず、１４年５カ月にわたり運転を止めていた原子炉が正常に作動するかをみる「炉心確認試験」を行う。臨界状態のまま低い出力を維持し、制御棒の動きや炉心内の温度変化などを２カ月半かけて調べる。　その後はいったん原子炉を停止し、次の段階の準備に入る。来春には、原子炉で加熱した液体ナトリウムを使って水蒸気を作り、タービンを回して発電する「４０％出力プラント確認試験」を実施。さらに１００％の出力で連続運転させる「出力上昇試験」を予定している。各段階の試験が順調に進めば、２０１３年春には本格的な運転に入る見通しという。　高速増殖炉の研究構想は１９６０年代から動きだし、国がめざす核燃料サイクル計画の柱とされてきた。一方、空気や水に触れると激しく反応するナトリウムを冷却材に使い、核兵器にも使用されるプルトニウムを増やすなど、運転管理や保安面の難しさが指摘されてきた。　技術開発や採算性を見極めるための原型炉として、もんじゅは９１年に試験運転を開始した。しかし、９５年末にはナトリウムが漏れる火災事故が発生。当時のもんじゅを管理していた動力炉・核燃料開発事業団（現・日本原子力研究開発機構）による現場ビデオの改ざんなどが発覚し、安全性への不信が高まった。その後も、ナトリウム漏れ検出器などでトラブルが続いた。　改造工事を施したとはいえ、１４年以上も停止していた原子炉やプラントが支障なく動くか、なお不安が残る。複雑なシステムはコストの増大も招き、これまでにかかった建設や維持管理の費用は約９千億円に達する。　国は昨年の政権交代後も、もんじゅの運転再開...