Reportage consacré à une première médicale : une équipe de cardiologues français est parvenue à remplacer la valve pulmonaire défaillante d’un jeune malade sans avoir à ouvrir son coeur. Alternance de commentaires sur images factuelles avec l'interview de Philipp BONHOEFFER, cardio pédiatre à l'hôpital Necker. Le patient, un petit garçon de 12 ans, souffrait d'une forme très grave de la tétralogie de Fallot, ou maladie bleue. Cette affection se caractérise notamment par l'existence d'un trou entre les ventricules du coeur et d'une valve pulmonaire anormale, fermée ou inexistante. "Dans ce cas, la valve était complètement fermée et le patient souffrait d'une fuite pulmonaire importante qui contraignait le ventricule à un surcroît de travail, le tout entraînant une importante fatigue et un grave essoufflement", a précisé le cardiologue dont les travaux sont publiés dans la revue médicale britannique "The Lancet", à paraître demain. C'est le Dr Philipp BONHOEFFER, un médecin allemand travaillant dans son service, qui a eu l'idée de replier une valve spécialement conçue, de la coudre sur un ressort utilisé depuis longtemps par les chirurgiens pour renforcer les parois des artères, et de la faire parvenir jusqu'au coeur par la veine fémorale. "L'ensemble du système a été fixé sur un cathéter, introduit dans la veine au niveau de l'aine puis poussé jusqu'au coeur, à travers le ventricule droit, ou le système a été déployé, à la manière d'un parachute". Jusqu'à présent, ces malformations étaient opérables, mais seulement à coeur ouvert, et les chirurgiens étaient obligés de sacrifier la valve pulmonaire ainsi que l'anneau la fixant aux parois de l'artère car il n'existait aucun substitut capable de la remplacer durablement.