눈 푸른 그이들은 솔바람 소리랑 함께 살데 [오마이뉴스 2006-10-05 16:07] ▲ 일주문. 현판은 근세 명필 김렸?871~1936)가 쓴 것이다. ⓒ2006 안병기 울력으로 청정한 삶을 가꾸는 비구니들 김천은 경부고속도로와 고속전철이 지나는 교통의 요지이며 옛날엔 안성과 충주, 이리 등과 함께 유기 생산지로서 이름 높았던 곳이다. 1949년에 금릉군에서 떨어져 나와 시로 승격된 김천시는 1995년 1월에 단행한 행정구역 개편 때는 도리어 금릉군을 포함하게 되었으니 세월은 실로 변화무쌍한 아이러니를 불러일으키는가 보다. 김천의 최남단의 불령산 자락에는 비구니 사찰인 청암사가 있다. 청암사는 일반인에게 거의 알려지지 않은 청정도량이다. 몇 년 전 인터넷 검색을 하다가 우연히 인상깊은 사진 몇 장을 만났다. 비구니들이 물안개 피어오르는 아침 채마밭에서 수건을 두른 채 일하는 모습과 김장용 배추를 뽑아들고 즐거워하는 모습이 담긴 사진이었다. 그 풍경은 인간이 이 세상에서 쓸 수 있는 가장 아름다운 한 편의 시였다. 언젠가는 저곳에 꼭 가보리라. 그때 보았던 사진 몇 장이 내 발길을 청암사로 이끌었을 것이다. 추석을 사흘 남겨놓은 3일 오전. 김천역 뒤 시외버스정류소에서 청암사로 가는 버스를 탔다. 버스 안은 이른 새벽부터 득달같이 시내로 달려나와서 추석 대목장을 본 뒤 집으로 돌아가는 할머니들로 넘쳐났다. 김천 시내를 벗어나 30여 분가량 달린 버스가 꽤 높고 구불구불한 고갯길을 엉금엉금 기어 올라간다. 옆 자리에 앉은 할머니에게 고개 이름을 물었더니 가막재라고 한다. 옛날에는 이 길고 높은 재를 넘어 김천장에 다녔다고 하니 장에 한 번 다녀오려면 얼마나 멀고 힘들었을까. 버스 기사는 이곳에 버스가 다니기 시작한 게 1970년대 말부터였다고 살짝 귀띔한다. ▲ 청정 계곡과 바위에 새긴 '최송설당'의 공덕 ⓒ2006 안병기 도교와 불교가 합쳐 흐르는 '불령동천(佛靈洞天)' 증산면 소재지를 지나자 버스는 금세 종점에 도착한다. 차에서 내려서 곧장 청암사를 향해 걸어간다. 진입로를 걸어가는데 공기가 어찌나 맑은지 머릿속까지 개운해지는 듯하다. 차로 가는 길은 두 눈만을 만족시킬 뿐이지만 이렇게 걸어가는 길은 인간이 가진 오관을 두루 만족시킨다. 일주문을 지나서 아름드리 전나무와 굴참나무가 줄지어 선 사이로 가다 보니 오른쪽에 '우비천'이라고 쓰인 샘...