Na een verhit argument met Julius Caesar over diens gebrekkige vertrouwen in de Egyptenaren, gaat Koningin Cleopatra een weddenschap met hem aan: haar volk zal binnen drie maanden een nieuw paleis bouwen voor Caesar in Alexandrie. Cleopatra geeft deze taak aan haar beste architect: Tekenis. Als hij slaagt zal ze hem met goud overladen. Als hij faalt, zal hij voor de heilige krokodillen worden gegooid.  Tekenis zoekt hulp bij Panoramix voor deze onmogelijke taak. Panoramix gaat akkoord om naar Egypte te komen voor de opdracht. Asterix en Obelix gaan met hem mee, en Obelix neemt tegen protesten van Asterix in ook Idefix mee. In Egypte blijkt al snel hoe erg de situatie is. Niet alleen is er maar weinig tijd om het paleis te bouwen, Tekenis blijkt ook nog eens een slechte architect. Ook blijkt Tekenis een grote rivaal te hebben genaamd Artifis, die koste wat het kost de bouw van het paleis wil verhinderen. Hij zet de arbeiders aan tot staken vanwege de harde werkomstandigheden, maar wanneer Panoramix de arbeiders toverdrank geeft gaan ze weer gewoon aan het werk. Vervolgens probeert hij de aanvoer van nieuwe stenen te saboteren, zodat de Galliers gedwongen zijn zelf nieuwe te gaan halen in Giza. Terwijl de stenen worden ingeladen, kijken de drie Galliers wat rond in Giza. Obelix breekt per ongeluk de neus van de Sfinx af. Ook krijgen de Gallirs een rondleiding in een van de piramides. Hun gids blijkt echter een handlanger van Artifis, en sluit het drietal op in de piramide. Dankzij Idefix weten ze toch de uitgang weer terug te vinden. In een laatste poging de Gallirs te stoppen probeert Artimis hen te beschuldigen van een moordaanslag op Cleopatra met een vergiftigde taart. Panoramix maakt een tegengif voor deze taart, waarmee de drie Galliers Cleopatra kunnen laten denken dat de taart niet vergiftigd was, en ze dus vals beschuldigd zijn. Hierna worden Artifis en zijn helper gevangen en gedwongen mee te werken aan het paleis. Er dreigt echter een nieuw g...