「鵜殿（うどの）のヨシの絶滅は、雅楽の音色の死を意味します」　この夏、大阪府高槻市にある淀川河川敷の鵜殿地区（７５ヘクタール）の保全を訴える署名書が、雅楽奏者や愛好家の間を回った。呼びかけ人には宮内庁楽部をはじめ、大阪・四天王寺、奈良・春日大社などの雅楽界の重鎮の名が並ぶ。３週間で約２万１千人分が集まり、雅楽協議会（東京）が近く文化庁などに提出する。　平安時代中頃に完成したとされ、皇室ともつながりの深い雅楽。主旋律を奏でるのが縦笛のひちりきだ。ヨシは「舌（した）」と呼ぶ６センチほどの吹き口に使う。長さ４～５メートルのヨシから、太さや硬さが適切な舌は一つしかとれない。　鵜殿のヨシは雅楽の古文書にも現れ、「舌に最適」とされてきた。その鵜殿を貫く高速道路の建設を、大阪府が今春、国に要望したことから、署名運動が起こった。　「ひちりきは息、つまり舌のよしあしが音色を左右する」と宮内庁楽部楽長の池邊五郎さん（５８）。他の地域のヨシも試したが「肉厚で硬くしまっている鵜殿が一番」と話す。　地元で３０年以上、保全に携わる小山弘道・鵜殿ヨシ原研究所長（７１）は「鵜殿は乾燥と浸水を繰り返す地形のため肉厚で丈夫なヨシが育つ」と話す。「ヨシは水質を浄化し鳥や虫のすみかにもなる。雅楽の音色は、自然との共生のうえに育まれたんです」　だが社会も環境も変わり、危機は邦楽器全般を覆う。歌舞伎や文楽に欠かせない三味線も例外ではない。　良質の三味線は、棹（さお）にインドの紅木（こうき）、胴にタイなど東南アジアのカリンを使う。だが文化庁の０３年度の調査によると、絶滅危惧（きぐ）種を保護するワシントン条約で輸入が規制されたり、原産国で伐採禁止になったり。使えそうな木材があっても、高値で買う中国向けに輸出され、日本にいい材料が入らない。　胴に張る猫や犬の皮は中国やタイなどからの輸入に頼るが、各国で動物愛護の立場から反対の声が起きたり、食する習慣が廃れたりして、皮の入手が難しくなっている。　ただ、材料不足を嘆く声は意外なほど大きくない。　「むしろ問題は邦楽人口の激減。今は需要がないから材料もいらない。だがこのままでは技術が消え、今あるものの修理もできなくなる」。東京都江戸川区で琴や三味線を商う「向山楽器店」の向山正成さん（５８）は嘆く。　「伝統」とは何であろうか。材料を巡る異変は過去にもあっただろう。...