Ce documentaire retrace l’histoire de l'unité italienne et de la naissance de cette nation, en mettant en relief le rôle politique de la France et de Napoléon III, le rôle de Cavour d'un part et des révolutionnaires italiens d'autre part, la position de l'empire austro-Hongrois, et, en aparté, le rôle d'Henri Dunand fondateur de la Croix Rouge. Le récit de la bataille de Solférino, une des étapes dans l'unification italienne, illustre largement le sujet. De nombreux documents d'archives, des extraits de films, des cartographies, des tournages sur les lieux mêmes de la bataille, complètent les interviews de spécialistes sur la question.  Extraits des films "Senso" de Luchino VISCONTI, "D'homme à hommes " de Christian JACQUE et de "1860 " d'Alessandro BLASETTIInterview de Louis GIRARD sur les intentions de Napoléon III, l'opposition des classes dirigeantes de la nation et le soutien des démocrates dans l'entrée en guerre de la France contre l'Autriche et sur le développement du mouvement révolutionnaire italien. Ettore PASSERIN d'ENTREVES, Université de Turin, parle des difficultés de la collaboration entre Massini et Garibaldi avec le comte de Cavour. Adam WANDRUZSKA, Université de Vienne, évoque la politique autrichienne de l'époque. Denis MACK SMITH, All Souls College d'Oxford, présente le mythe et la personnalité de Garibaldi. Le colonel Guido AMORETTI, au musée du Risorgimento, présente les innovations militaires de l'époque en matière d'armement, en particulier l'invention du général Giovanni Cavalli, le canon rayé modèle 1858, puis retrace avec précision les manoeuvres stratégiques militaires de la bataille de Solférino.