C’est l'hiver, quelques mois après l'affaire Jean Michel. Elisabeth Massot est en vacances. Elle a déménagé et s'installe dans un appartement vide. Ses meubles ne sont pas encore arrivés. C'est dans ce curieux état d'indifférence qu'elle est "témoin" dans une affaire criminelle. En effet, elle aperçoit de l'autre côté de la cour intérieure de son immeuble un homme qui fuit sur les toits et entre par effraction dans un appartement. Tout d'abord, il n'apparait que comme un promeneur insolite, rien en effet n'a été volé dans l'appartement par lequel il s'est enfui. Seulement le matin suivant, on découvre le cadavre d'une jeune fille dans un appartement sous les toits à l'autre bout de la cour.Elisabeth Massot assiste donc au déroulement de l'enquête, mais en qualité de témoin et participe, de l'autre côté de la barrière, aux interrogatoires, à la confection d'un portrait robot, aux séances de reconnaissance et aux reconstitutions. La fragilité du témoignage humain et son utilisation en justice est ainsi mis en relief.