Un écrivain, Claude SIMON et un compositeur, Pierre BOULEZ, sont réunis pour parler des sentiers de la création littéraire et musicale. Le premier vient de publier "point de repères", recueil de réflexions sur la vie musicale ; le deuxième"Georgiques", roman baroque, témoin d'une perpétuelle recherche sur le langage et les mots. Pierre BOULEZ qui s'intéresse depuis longtemps à l'écriture de Claude SIMON, a noté dans ce dernier livre la présence d'une périodicité musicale. Ce sera pour lui l'occasion d'évoquer les rapports de la musique et de la littérature.(il rappelle qu'il s'est lui-même livré à la transposition de poèmes). C'est à ce stade de leur entretien qu'ils confrontent leurs expériences de la création. Ils en définissent les contraintes, tentent d'en analyser le processus, de cerner ce qui en constitue "le noyau" et l'aboutissement. Les dernières questions qu'adresse Bernard PIVOT à ses invités portent sur l'accueil que la critique réserve à leur oeuvres, les rapports qu'ils entretiennent avec leurs "écoles" respectives (le nouveau roman et les compositeurs d'après guerre) et leur position par rapport à la tradition : elle devrait, d'après eux, résider dans le renouvellement. La musique du générique est extraite de "livres pour cordes" de Boulez.