peu après la naissance de sa petite soeur, joshua, un enfant surdoué, se replie sur lui-même. il sourit peu, s'agite encore moins, donne à ses parents brad et abby l'impression qu'il est un adulte dans le corps d'un enfant. il y a pire : joshua a tendance à faire des déclarations intempestives et à disséquer ses animaux en peluche, entre autres comportements inquiétants. lorsque le nouveau-né se met à pleurer nuit et jour, les nerfs d'abby flanchent. brad se voit alors obligé de prendre congé de son travail pour s'occuper des enfants. les choses ne font toutefois que s'empirer, la famille étant accablée par divers malheurs dont joshua semble être l'auteur.