La Loire, de Chambord à Saint-Nazaire, fleuve indolent et capricieux, dont l’histoire est étroitement liée à la dynastie des Valois, aux mariniers et dont l'économie actuelle dépend de l'extraction de sable, de la vigne de son art culinaire, est aujourdhui menacée par des aménagements industriels.Au travers du patrimoine architectural (Chambord, Azay Le Rideau, Amboise, le Clos lucé, Lude, les abbayes de Fleury et Fontevraux, le site de Marmoutier), de tableaux, gravures, reconstitutions historiques (son et lumières de Lude), articles de presse (Chemin de fer), extraits de films ("Peau d'âne" et " L'assassinat du Duc de Guise) différentes personnes s'expriment sur ce fleuve.A. LANOUX parle de Chambord et de François 1er. G. SAINT-BRIS au Clos Lucé évoque son enfance dans ce manoir et parle de L. De VINCI de ses inventions et des fêtes organisées à Amboise. A Sache dans la maison de BALZAC, il lit une page de BALZAC. P. GODON (batelier) parle du caractère des bateliers et explique que la vocation première de la Loire était celle du transport de marchandises par des bateaux avant d'être détrônée au siècle dernier par le chemin de fer. Evocation des fêtes à Chenonceaux sous HENRI III.  Y. BABONAUX, géographe, parle du cours irrégulier de ce fleuve mal utilisé et le moins bien aménagé, des risques d'inondation et des îles qu'il faut sauver. Deux paysans parlent du débit de la Loire et de la crue de 1856. Un cuisinier de Tours parle des spécialités gastronomiques.M. GENEVOIX parle de la pêche dans la Loire, autrefois. L'émission se termine par une brève allusion aux menaces de pollution, industrialisation et centrales nucléaires des rives de la Loire.