Feuilleton en six épisodes, fidèlement adapté du roman de Michel DEON par Daniel GOLDENBERG. L’action se déroule de 1919 à 1939, en Normandie et raconte l'histoire d'un enfant abandonné, qui grandit entre ses parents adoptifs, les Arnaud, gardiens du domaine et ses nobles maîtres, la famille du Courseau. Les aventures de cet enfant, qui à la fin, sera devenu jeune homme, sont liées aux événements de l'époque troublée de l'entre-deux-guerres. Le premier épisode se passe en 1919 à Grangeville. Un matin, Jeanne et Albert Arnaud, gardiens du domaine de la Sauveté, qui appartient à la famille du Courseau, découvrent devant leur porte un nouveau-né abandonné. N'ayant pas d'enfant, ils décident de l'adopter, appuyés dans leur décision par le curé du village, l'abbé Le Couec et l'appellent Jean. Il grandit avec les enfants du Courseau : Michel du même âge que lui le déteste et Antoinette, un peu plus âgée que lui l'entraîne dans des jeux de moins en moins innocents. Jean éprouve beaucoup d'admiration pour Antoine du Courseau, qui lui rend une bienveillante affection. Celui ci laisse sa femme diriger la famille et va retrouver Marie-Dévote qui habite Saint-Tropez à bord de sa Bugatti. La vie s'écoule paisiblement ponctuée par les visites dans les châteaux voisins, notamment à malemort où vit Chantal, l'autre grand amour de Jean. Un jour de pluie, il rencontre sur le route le "prince" auquel il rend service et à qui il sera lié pour longtemps.