Après le 10 mai 1940, la France vit une des plus grandes catastrophes de son histoire. En quelques semaines, le pays plie, puis s'écroule devant l’attaque de l'Allemagne nazie. En juin 1940, plus de dix millions de Français sont sur les routes de l'exode, fuyant l'avancée des troupes allemandes, qui semble irrésistible. Ce mois de juin est celui du chaos, de la violence et de la «real politic» au niveau international. Des situations extraordinaires se jouent en France : le 18 juin, le général de Gaulle lance un appel à la résistance alors que, la veille, le maréchal Pétain a exhorté l'armée à cesser de combattre, afin d'envisager un armistice.