Es ist ein gigantisches Forschungsprojekt, in seinen Dimensionen vergleichbar mit der Raumstation ISS: Der Kernfusionsreaktor ITER, der im französischen Cadarache entsteht.Nun, 2009, soll der Bau beginnen. Beteiligt sind viele Industrienationen, die Kosten belaufen sich - vorläufig geschätzt - auf zehn Milliarden Euro. ITER soll zeigen, dass es physikalisch und technisch möglich ist, durch Kernfusion Energie zu gewinnen. Ab Temperaturen von 100 Millionen °C verschmelzen Deuterium und Tritium zu einem Helium-Atom. Diese Kernfusion läuft im gigantischen Ausmaß in der Sonne ab. Mit ITER soll sie auf der Erde nachgeahmt werden. Ein Problem: Die hohen Temperaturen müssen zunächst mit viel Energieaufwand erzeugt werden. Und: Auch bei der Kernfusion fallen radioaktive Abfälle an. Befürworter halten dagegen, dass Fusionsenergie eine vergleichsweise "saubere" Art der Energiegewinnung und eine unerschöpfliche Energiequelle sei. Denn der nötige Rohstoff Wasserstoff sei in den Meeren unbegrenzt vorhanden.