ソーラーカーレースの世界的強豪として知られるオランダ・デルフト工科大チームとパナソニックが１４日、同社製のリチウムイオン充電池を搭載した新型ソーラーカー「ヌナ５」を報道陣に公開した。７月３１日、８月１日に鈴鹿サーキットで開かれる「２０１０　ドリームカップソーラーカーレース鈴鹿」に参戦する。　両者は昨年１０月、デルフト工科大が４連覇していた世界最大のソーラーカーレース「ワールド・ソーラー・チャレンジ」で、パナソニック製の充電池を積んだ東海大チームが勝利し、５連覇を阻んだ因縁の仲。キャプテンのヘールト・クローンさんは「東海大に敗れ、自分たちが使っていたものより優れた充電池があることは分かっていた。同じ電池を使えることになりうれしい。今度のレース結果を楽しみにしている」と笑顔で話した。　式典の後、「ヌナ５」は降りしきる雨の中でデモンストレーション走行を開始。日差しはないが、軽量・高容量が自慢のパナソニック製リチウムイオン電池はすでに満タン状態。ゆっくりと走り出した後、直線で一気にスピードを上げると参加者から「うおーっ」「速いぞ」と驚きの声があがった。最高時速は１５０キロ、日差しが無くても２時間程度走り続けることが出来るという。　オーストラリア大陸を縦断した昨年１０月のソーラーカーレースでは、世界各国の一流大学などが参加。３千キロを４～５日で走る過酷なレースで、東海大チームが日本勢として１３年ぶりの優勝を達成した。マシンの太陽電池はシャープが、リチウムイオン電池はパナソニックが供給した。　予選４位からスタートした東海大のマシンは３時間後に４連覇中のデルフト工科大などを抜き去りトップに立った。２日目は砂嵐に見舞われて太陽電池の出力が落ちた各チームが苦戦する中、リチウムイオン電池がパワーを発揮して着実に前進。その後も大会新記録となる平均時速１００キロ超で独走、日本の技術力を世界にアピールした。 （大阪経済グループ・上栗崇）