バーテンダーがカクテル作りの腕を競う「第３５回全国バーテンダー技能競技大会」（日本バーテンダー協会主催）が岡山市で開かれ、静岡県三島市の湯本清美さんが日本一の栄冠に輝いた。（０８年５月、アサヒ・コム編集部　安冨良弘）　大会は今回で３５回目。各支部の予選、全国で九つに分かれた地区本部大会を勝ち抜いたバーテンダーら４０人が出場した。競技は筆記、フルーツカッティング、課題カクテル、創作カクテルの４部門の総合得点で競われる。　今年の課題カクテルは、ここ数年続いたカクテルの王様「マティーニ」から変わり、スイートベルモットとテキーラを使う「テキーラ・マンハッタン」に。メジャーカップを使わず、フリーハンドできっちり５杯分、どれだけ正確に作れるかが問われる。　最も注目されるのが、創作カクテル部門だ。選手はオリジナルのレシピと名前を付けた、全く新しいカクテルを作り上げ、大会にのぞむ。今年のテーマは「ファンシー」。これまでの「食前酒」「食後酒」といったジャンルと違い、まだなじみのない分野だが、従来のカテゴリーに縛られない、自由な発想のカクテル作りが要求されるという。　選手たちはグラス５杯分の材料と、氷をあわせると１キロ近くになるシェーカーをリズミカルに振ってカクテルを作りあげる。テーマにあわせて、グラスにフルーツや花などを使った飾り付けを施し、華やかで色鮮やかなカクテルが多かった。　審査では味や香りに加え、所作の美しさや、どれだけ落ち着いて作っているかなどもベテランのバーテンダーによって審査される。　優勝した湯本さんは静岡県三島市で「ＢＡＲ　ＹＵＭＯＴＯ」を夫婦で営むバーテンダー。全国大会で女性が優勝したのは１２年ぶり、３人目。ウオツカとフルーツリキュールをベースにした、ほの赤いカクテル、喝采を意味するネーミング「アプローズ」で創作部門１位を獲得。フルーツカッティングでも１位になり、ベストネーミング、ベストテイスト賞も得て、総合優勝を果たした。　昨年の全国大会に初めて出場し、準優勝だった湯本さん。今年から大舞台での経験を積ませようと、参加枠が倍の４０人になったにもかかわらず、プレッシャーをはねのけ、２年ごしの優勝となった。　「本当に長かったですね。皆さんのおかげでとらせていただいた賞です」と１年を振り返る。「まだまだ続くバーテンダーの人生。これで終わりではないので、お客様を...