フィギュアスケートのグランプリシリーズ第4戦・スケートアメリカで初優勝を果たした村上 佳菜子選手(16)が16日午後、アメリカから笑顔で帰国した。ぬいぐるみを片手に、成田空港に降り立った村上選手は、長旅に少し疲れたようで、「ちょっと疲れてます。試合と飛行機の疲れ両方です」と話した。ショートプログラム2位で迎えたフリーの演技。鍵となる3回転、3回転の連続ジャンプで勢いに乗ると、その後の3連続ジャンプも完ぺきに決め、16歳になったばかりとは思えない堂々とした演技を披露した。カロリナ・コストナー選手(イタリア)、レイチェル・フラット選手(アメリカ)を抑え、グランプリシリーズ初優勝を果たした。村上選手の金メダルを見つめながらの第一声は、「すごくうれしいです。次も頑張ろうって、すごく思います!」だった。これで、12月に中国・北京で開催されるグランプリファイナル進出も決定し、世界の頂点へ挑む夢の切符を手にした。山田 満知子コーチは「(浅田)真央ちゃんはダントツ1位でしたから、一緒にはならないですけど、佳菜もこれから追いつくように頑張りたいと言ってますので、頑張ります」、「(一番いいところは?)明るいところかな」と話した。そして、村上選手は「結構、ルンルンです。だけど、まだ直すところもあるので、そういうところは練習しなきゃなって思ってます。GPファイナルでは、パーフェクトに近い演技ができたらいいなと思ってます」と話した。