Pendant 50 ans, elle a fait trembler l'Occident. Aujourd'hui, à l'image de l'Empire dont elle a forgé la fierté et la puissance, l'Armée soviétique vacille. Christine Ockrent mène l'enquête sur et à travers cette institution. Elle a tout d'abord rencontré le Comité des mères contre la violence qui demandent des comptes à la hiérarchie militaire et à la justice sur les sévices ou la mort de leurs enfants dans les rangs de l'armée, car il y a de 10 à 18000 morts par an au sein de l'armée. Beaucoup d'appelés désertent, on enferme les déserteurs dans des hôpitaux psychiatriques, seuls leurs parents sont autorisés à leur rendre visite. BORIS et ses parents témoignent : Boris a été battu à mort avant de s'enfuir et la mort l'attend s'il retourne à son unité. Le Comité des mères s'est organisé en réseau pour protéger les déserteurs. SACHA est déserteur depuis 4 mois il raconte son histoire, dans l'appartement où il se cache. Le problème essentiel qui se pose au sein de l'armée est celui des différentes nationalités, hostiles les unes envers les autres. L'armée est une marmite où bouillonnent les conflits raciaux. Depuis qu'elle a proclamé son indépendance, la Georgie veut constituer sa propre armée : tous les jeunes s'enrôlent dans la garde nationale, mais cette armée ne dispose que de très faibles moyens pour s'équiper. Témoignage d'un capitaine qui a quitté l'armée soviétique après 12 ans, pour venir encadrer la garde nationale georgienne. - Dans une base des forces soviétiques en Transcaucasie, ANDRE, officier russe considère comme inéluctable la séparation armée/Parti et déplore le rôle répressif que l'on fait jouer à l'armée dans les conflits interethniques et l'antimilitarisme primaire qui se développe au sein de la population. - A Moscou, le général BORIS GROMOV entend lutter pour le maintien d'une seule armée soviétique. - A Léningrad, le reportage montre les conditions de vie précaires, voire misérables des officiers qui sont là en formatio...