7日午前、指紋認証を応用して、産地偽装防止に役立てようという最新技術が発表された。今回の技術は、例えば、携帯電話で箱に入ったメロンの画像を撮ると、出荷段階のどの産地のものと同一なのか、1つひとつを正確に識別することができるという。ヘタを中心にメロンを撮影し、画像をパソコンに取り込む。このうち1個は、あらかじめ撮影して登録されており、わずかな時間で登録済みのメロンを識別した。識別にかかる時間は、1個あたり0.1秒以下だという。出荷元で、あらかじめ撮影・登録しておけば、販売店での識別が簡単にできるというこの技術は、指紋認証を、果物のしわや模様による照合に応用したもの。個々の商品を識別することで、バーコードシールの張り替えなどによる流通段階の偽装行為を防止できるという。NEC情報・メディアプロセッシング研究所の広明敏彦研究部長は「マスクメロンは特に、人間の指紋のような、パターンというか模様があるので、そういう意味では、非常に高い精度が出せます。(今後)ほかの農産物にも、どんどん広げていきたい」と話した。開発したNECでは、2〜3年後の実用化を目指したいとしている。