국립 나니와 대학병원의 수술실. 츠루가와 오사카부지사의 식도암 수술이 뜨거운 매스컴의 취재를 받으며 준비 중에 있다. 제 1외과 의국장인 츠쿠다 토모히로 등 모든 의국원들이 분주히 움직이고 있다. 견학실에는 우카이 료이치 의학부장을 비롯 제 1외과 교수이며 자이젠의 스승인 아즈마 교수 등 병원 관계자들이 자리하고 있다. 하지만, 정작 수술을 담당한 자이젠 고로의 모습은 아직 찾아볼 수가 없다. 시간이 되었음에도 아직 모습이 드러내지 않은 자이젠 고로로 수술실 안은 잠시 술렁인다. 그때 마침 나타난 자이젠 고로는 감탄할만한 놀라운 솜씨를 보이며 식도뿐만 아니라 대동맥에까지 퍼진 암세포를 4시간 35분이라는, 경이로운 기록을 세우며 수술을 성공적으로 끝낸다. 저명인사의 수술인지라 매스컴의 취재 열기 또한 대단한 가운데 이 놀라운 솜씨를 선보인 자이젠이 돋보이는 것은 당연지사. 병원 인사 관계자뿐만 아니라 매스컴까지도 자이젠을 추앙하자 심기가 불편해진 아즈마 교수. 그리고 아즈마 교수의 자이젠 조교수의 교수승격을 막는 방해 공작이 펼쳐지는데… 한편, 자이젠 조교수의 동기이며 제 1내과 조교수로 우카이 료이치 의학부장의 밑에서 일을 하고 있는 사토미 슈지. 그는 우카이 료이치가 진단한 환자 미도리의 진단 결과에 의심을 품고 다시 진단할 것을 요구해온다. 하지만, 스승인 우카이 료이치의 반응은 냉담하기 그지 없고, 사토미 슈지는 미도리의 진단을 동기인 자이젠 고로에게 봐달라고 요청하는데…