Joëlle Mazart, assistante sociale, prend ses fonctions dans un lycée d’enseignement professionnel de la banlieue parisienne. Dans cet établissement, sont enseignées les disciplines comme la mécanique, la carrosserie, la coiffure, l'hôtellerie. Joëlle Mazart va découvrir en même temps les difficultés des élèves, des enseignants, le problème de l'absentéisme, les rapports conflictuels des adolescents avec leurs parents dont certains sont immigrés.