Akihabara48 (aussi appelées AKB48) est une troupe théâtrale créée par le producteur nippon Akimoto Yasushi. Cette troupe performe dans un théâtre situé à Akihabara, un des quartiers les plus populaires de la jeunesse japonaise à Tokyo, et comme l’indique son nom, il est composé que 48 jeunes idoles. A l'issue d'une première audition en juillet 2005, seulement 20 jeunes filles (appelées plus tard Team A) ont été sélectionné et ont officiellement débuté en décembre. Le même mois, une nouvelle audition est lancée afin de recruter de nouveaux membres, 18 jeunes filles sont sélectionnées; elles formeront la Team K. Shinoda Mariko rejoint la troupe en janvier 2006, tandis que le groupe connait sa première graduation, celle de Usami Yuki, en mars 2006. En octobre 2006, une nouvelle audition voit le jour, cette fois-ci pour la dernière team : Team B, composé alors de 18 filles. AKB48 sort son premier single indie "Sakura no Hanabiratachi" en février 2006 (tout juste un mois avant la graduation d'Usami Yuki) qui est d'ailleurs une réussite, classé 10ème de l'Oricon avec plus de 22, 011 exemplaires de vendus. Plus les années passent et plus ce groupe devient populaire détrônant même le groupe qui depuis 1997 avait connu un réel succès.