首相は１７日夜、首相官邸で記者会見し、「政権交代からの１年間は試行錯誤の内閣だった。これからは具体的な事柄を実行していく『有言実行内閣』を目指す」と内閣改造の狙いを説明した。　首相は、小沢氏のグループから閣僚起用を見送ったことについて「これから副大臣、政務官を決める。全体を見て判断していただきたい。あるグループを外したとか外さないとかは念頭にない」と述べ、今後、小沢氏に近い議員を各省の副大臣や政務官に起用する可能性を示唆した。小沢氏に党代表代行を打診し、断られた経緯については「小沢氏から『体力が消耗したので、しっかり支えるからポストは勘弁してほしい』と言われた」と説明した。　新内閣は１７日夕の初閣議で「政権交代の原点に立ち返り、政策を官邸主導、政治主導で実現する」「経済、財政、社会保障の一体的立て直しに誠心誠意取り組む」などの基本方針を閣議決定。首相は問題意識を共有するため、全閣僚を集めた勉強会を２０日に首相官邸で開く。　新内閣の平均年齢は５９歳で、改造前内閣の６月の発足時と変わらなかった。首相を除き、前内閣の７閣僚を引き続き起用。参院民主党からは４人を入閣させた。女性閣僚は２人で増減がなかった。　民主党国会議員の閣僚１５人のうち代表選で首相を支持した閣僚が、少なくとも１０人に上った。首相支持が多かった旧民社党系、旧社会党系から複数の閣僚を起用。小沢氏を支援した鳩山グループからも大畠章宏経済産業相、海江田万里経済財政担当相の２人を入閣させ「小沢グループ外し」を印象づけた。