Mattie Ross (Hailee Steinfeld), quatorze ans, est déterminée à rendre justice à son père, tué de sang-froid par le lâche Tom Chaney (Josh Brolin). Elle engage Rooster Cogburn (Jeff Bridges), un Marshall alcoolique réputé pour avoir la gâchette facile, et décide de l’accompagner (malgré ses réticences) à la poursuite de Chaney.  Ils devront  traquer le criminel jusqu’en territoire Indien, et le trouver avant LeBouef (Matt Damon), un Ranger également à sa recherche pour un meurtre commis au Texas.