Alle nationer har gennemgået et stadie, hvor individets fremtid var bestemt ud fra dets slægtskab. Var ens far handelsmand, blev man selv handelsmand. Men hvornår gik vi væk fra slægtskabet og hvilke forudsætninger ligger til grund for idéen om, at enhver kan smede sin egen lykke? Det forklarer Francis Fukuyama, professor i international politisk økonomi ved John Hopkins Universitetet i USA. Første del af forelæsningen Understanding Political Institutions in a Historical Perspective.