Les États-Unis sont une terre d’espoir pour des milliers d'émigrés de toutes origines. Mais le rêve américain a un prix. Certains obtiendront un droit de séjour et se feront naturaliser au terme d'un long processus bureaucratique ; d'autres attendront vainement d'être régularisés dans ce pays où tout est à vendre. Max Brogan (Harrison Ford), agent des Services d'Immigration de Los Angeles, a entre ses mains le sort de milliers d'hommes et de femmes en quête d'une vie meilleure. Avec son collègue Hamid (Cliff Curtis), tout comme l'avocate Denise Frankel (Ashley Judd) et son mari Cole (Ray Liotta), ils sont quotidiennement exposés aux problèmes de l'immigration. C'est ainsi qu'ils croiseront les destins de l'ouvrière mexicaine Mireya Sanchez (Alice Braga), menacée d'expulsion ; de la jeune Bangladeshi Taslima Jahangir (Summer Bishill), soupçonnée de sympathies terroristes pour s'être référée au Coran ; du musicien anglais Gavin Kossef (Jim Sturgess) ; de l'actrice australienne Claire Shepard (Alice Eve), prête à tous les compromis pour obtenir la précieuse "carte verte" ; de l'adolescent coréen Yong Kim (Justin Cho), écartelé entre deux mondes et deux cultures. Autant de cas difficiles, de combats incertains, qui reflètent les challenges de l'Amérique. Autant de conflits, mais aussi autant d'espoirs et de rêves différents à réaliser et à partager…