En octobre 1963, je viens d’avoir 20 ans, et comme je suis dans la marine marchande pour effectuer mon service militaire, je suis affecté au Centre de formation maritime de Brest.  Après six semaines passés dans ce centre, je suis affecté le 1er décembre 1963 comme matelot manoeuvrier sur le croiseur Colbert à Toulon. Mon rôle à bord est de barrer le Colbert à la mer et d'entretenir la vedette du commandant et de piloter cette dernière pour les divers déplacements des officiers supérieurs. Après diverses missions en méditerranée, nous apprenons fin juin 1964 que le croiseur a été choisi pour assister le voyage du président de la République qu'il doit effectuer dans divers Etats de l'Amérique du Sud de la fin du mois de septembre à la mi-octobre 1964. La vedette du commandant servira aux différents transferts du général de Gaulle entre la terre et le bord. A la mi-juillet, je transfère cette vedette à l'atelier charpente de l'arsenal de Toulon. De sa coque peinte en gris, je retrouver