第４１回東京モーターショーが２１日、報道関係者に公開された。トヨタの出展の目玉が、世界初公開のＦＴ－８６コンセプト。「ハチロク」と聞いてピンと来た人も多いはずだが、名車「ＡＥ８６」のリバイバルと言われる小型ＦＲスポーツクーペだ。　ＡＥ８６は８３年発売のカローラレビン／スプリンタートレノ（直４、１．５／１．６Ｌ）の兄弟車。すでに小型乗用車はスペース効率のいいＦＦ（前輪駆動）の時代になりつつあったが、あえてＦＲ（後輪駆動）でトヨタが世に問い、本格派スポーツカーの入門車として当時の若者の人気を集めた。今では半ば伝説と化しているモデルである。　「かつてハチロクと呼ばれたクルマがあった。トヨタにはスープラやＭＲ－Ｓというスポーツカーがあったが、みんな姿を消してしまった。私も１ファンとして、さびしい限りだった」。豊田章男社長はそう話す。「若者のクルマ離れというが、メーカーこそクルマから離れていた。どんな時代であれ、クルマ本来の楽しさを追求するのがメーカーの使命。８６コンセプトは乗るほどに、もっと走りたくなるクルマです」と話した。　８６コンセプトはもちろん、ＡＥ８６と同一クラスとは言い難い。全幅は１７６０ミリと３ナンバーサイズに拡大し、エンジンも２Ｌの水平対向（自然吸気）を積む。しかし、あえてＦＲ＋６速マニュアルのフロアシフトという、今や絶滅危惧種になった基本設計は、十分に「ハチロク復活」を印象づける。トヨタは「クルマ本来の運転の楽しさ、意のままにあやつるエモーショナルなＦＲスポーツ」と位置づけている。　市販の時期は未定。ただ、トヨタは近年、アルテッツァやＭＲ－Ｓといった後輪駆動モデルを市場に投入した実績がある。発売を待望するファンも多いことだろう。　（アサヒ・コム編集部）