Documentaire consacré au kathakali, forme de théâtre dansé traditionnel originaire de l’etat du Kérala au sud de l'Inde. Les représentations ont habituellement lieu la nuit dans les temples interdits aux non-hindous des petits villages indiens. Mais à l'occasion d'une tournée en Europe, la troupe du Kerala Kelamandalam a accepté de jouer devant la caméra des fragments de son répertoire. Les acteurs du Kathakali, qui jouent même les éventuels rôles féminins, doivent subir un apprentissage très rigoureux dès leur plus jeune âge avant de pouvoir se produire en public. Ils se soumettent ensuite quotidiennement à un entraînement intensif afin de parvenir à un contrôle parfait de leur propre corps et une concentration proche de celle du yoga. La première partie de ce documentaire montre un aperçu de ces exercices : le travail du mouvement des yeux dans lesquels on a versé un peu de beurre fondu, qui permet aux acteurs ce prodige de rire d'un oeil et de pleurer de l'autre, le travail des "mudras", gestes symboliques qui composent un véritable langage au delà des mots et le travail des mouvements de base dansés, associés aux neuf émotions fondamentales : L'amour, la fierté, la tristesse, le mépris, l'étonnement, le dégoût, la peur, la colère et la sénérité. Mais la préparation du spectacle ne s'arrête pas là : Il faut encore de longues heures pour appliquer sur le visage de l'acteur un maquillage stylisé aux couleurs symboliques fixées par la tradition : vert du courage, rouge de la colère, noir de l'ignorance. Des costumes multicolores brodés d'or et des énormes coiffures de bois sculpté achèvent de transformer le comédien en personnage mythique. Puis, c'est le spectacle proprement dit, dont l'émission nous présente quelques scènes marquantes. De derrière le rideau coloré tenu à bout de bras apparaissent les démons et les dieux accompagnés par des percussions dans leurs danses et leurs aventures épiques : le facétieux Prince des Singes, qui affronte son frère dans une...