メルセデス・ベンツ日本は、女性に人気のコンパクトカー「Ａクラス」を一部改良、０８年８月２０日から全国販売を始めた。従来モデルに比べ、燃費を６％向上させた。あわせて、Ａクラス発売１０周年を記念した特別仕様車も発売された。（アサヒ・コム編集部）　Ａクラスは９８年に発売され、国内の販売台数は６万３千台。購入者の半数を女性が占めるという。小回りがきくコンパクトなサイズながら、個性的な外観、高級感のある内装で人気がある。　発表された新モデルは、ガソリンの高騰やＣＯ２排出量を配慮して、低速時などの燃料噴射の制御を調整。燃費を１０・１５モードで１リットルあたり１３キロメートルまで伸ばした。　ただ、街乗り主体のコンパクトカーとしては、１・７リットルのエンジンや１・３トンもの車両重量は過剰気味の観が否めない。今後の改良によっては、さらなるＣＯ２排出抑制の余地がありそうだ。　このサイズの国産小型車はもっと燃費がいいが「Ａクラスは公称値の９割以上で走るため、燃費の良さを実感してもらえるはず。国産車の場合、公称値の燃費で走るのは難しいのでは」（メルセデス・ベンツ日本の新道学・商品企画２課長）と強気だ。　内装面では、質感を向上させる工夫が見られた。旧モデルに比べ、ドア部やシートの布地部分の編み込みが細かくされたことで、手触りや見た目も上品になった。　シートは、布地と人工皮革を組み合わせて高級感が増した。座ってみるとしっかりと包み込まれ、体に吸い付くような印象だ。　ナビゲーションやＤＶＤ観賞ができる運転席近くのディスプレーは、６・５インチのワイド画面で見やすい。ナビゲーションシステムはハードディスク型で、リア部で簡単に脱着できる。システムを簡略化したため余分なコストがかからず、オプションで１１万５５００円と低価格を実現した。取り付け時間も３０分ほどですむため、工賃も安く押さえられるという。　一方、限定４００台の特別仕様車「Ａ１７０　エディション１０」は、走りを意識した１７インチのスポークアルミホイールを装着。アクセルやブレーキペダルはステンレス製で光沢を出すなど、スポーティーなデザインが施されている。　希望小売価格はＡ１７０が２６９万円、Ａ１７０エレガンスが３０５万円、Ａ１７０エディション１０が２９０万（いずれも税込み、諸費用別）。　【主要諸元】全長×全幅×全高：３８８５×１７６５×１...